具有免疫调节作用的保健食品或药品的应用对象主要是年老体弱、对额外应激状态的代偿能力及机体维持稳态的能力均降低、致使对外界环境致病因子免疫力降低的个体,其目的是促使机体由不良状态向健康状态转化,增强防御疾病的能力.在利用实验动物对这类功能食品和药品进行功效研究时,必须选用免疫功能低下的动物模型进行实验.目前,在实验动物科学研究中,已培育出多种免疫缺陷动物模型[1],如W/WV小鼠(骨髓衰竭模型)、无脾小鼠、无胸腺裸大鼠、裸小鼠、遗传性巨噬细胞缺陷小鼠等,这类动物虽然已成为免疫学、肿瘤学、遗传学等研究的重要工具,但要用作保健食品的功能学检测用,目前尚不现实.老年动物由于机体衰老而呈现免疫功能进行性降低,作为免疫失衡动物模型较为理想,但由于老年动物不易获得、不能满足功能食品常规检测的用量,因而不宜推广.针对这一情况许多学者采用化学诱导法复制出相应的免疫失衡动物模型,用以对具有免疫调节作用的保健食品或药品进行科学的、可靠的功效研究.