放射性同位素可发出肉眼看不见的射线,且有很强的穿透力,能透过钢板、塑料和人体等.人们将这种物质,命名为放射性同位素,又称放射性核素.放射性同位素问世不久,便广泛地被用来诊断和治疗多种疾病,从而形成了医学领域的新学科即核医学.