中药具有作用平稳、毒副作用小及耐受性高等特点，在临床治疗中发挥越来越重要的作用，因此，中药研发正在成为一种世界性潮流。一方面，科研人员把越来越多的注意力从化学合成药转向天然药物，希望从天然产物中开发出更为安全有效的新药；另一方面，中药成分复杂，其药理作用呈现多靶点、多作用的特点。因此，科学阐述中药药效物质基础和作用机理成为中药研究的重要方向，也是中药现代化亟待突破的瓶颈问题。近年来，研究人员在不断探索新颖、可靠的方法来推动中药研究领域的发展，如分子生物色谱、中药血清药物化学和血清药理学、代谢组学、计算机辅助药物设计(CADD)、模糊数学及分子烙印技术等[1-3]。尤其CADD因其直观、便捷和高效的特点而成为药物研发领域十分活跃的一部分，已渗透到药物设计进程的各个环节，并逐渐地成为连接中药与现代化的重要纽带[4]。其中，分子对接技术作为较为完善的药物设计方法，在研究中药的关键问题方面也开始展现出优势。分子对接技术从已知结构的受体和配体出发，按照几何互补、能量互补以及化学环境互补的原则，进行分子间相互作用的识别，并预测2个分子之间最佳的结合模式。笔者现以分子对接技术在中药研发中的应用为基础，讨论分子对接技术在先导化合物的发现、中药有效成分潜在靶标及作用机制的探索、中药复方药理机制的研究三方面的应用进展，说明分子对接技术在中药研发领域的重要价值和潜在优势。