肝主疏泄是指肝具有疏通、宣泄和升发的生理功能.疏指疏通,泄指宣泄、升发."疏泄"一词首见于《素问·五常政大论》云:"发生之纪,是谓启陈.土疏泄,苍气达,阳和布化,阴气乃随,生气淳化,万物以荣.其化生,其气美,其政散,其令条舒."又日:"木日敷和……木日发生……敷和之纪,木德周行,阳舒阴布,五化宣平.其气端,其性随,其用曲直,其化生荣,其类草木,其政发散,其候温和,其令风,其藏肝."上述条文以取象比类的手法,用木之舒展条达、升发宣散的特性形容了肝的疏泄功能.朱丹溪在《格致余论·阳有余阴不足论》中提出"主闭藏者肾也,司疏泄者肝也"的理论,明确指出了肝主疏泄.肝主疏泄包含丰富的理论内涵,主要体现在调畅气机、促进津血的运行、代谢和脾胃消化、调畅情志以及促进和调节生殖机能等.肝主疏泄的理论对临床病证的认识及治疗具有重要的指导意义.