目的:观察热敏灸对肠易激综合征(IBS)大鼠促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)、促肾上腺皮质激素(ACTH)、皮质酮(CORT)的影响,探讨热敏灸治疗IBS的可能作用机制.方法:56只SD雄性大鼠按随机数字表随机分为空白组(8只)、模型组(8只)、艾灸组(32只)和米非司酮组(RU-486组,8只).空白组正常饲养,模型组、RU-486组与艾灸组采用慢性不可预见性刺激法建立IBS模型,造模21 d.造模结束后,艾灸组灸"命门"穴,每日1次,每次40 min,共14 d,每隔5 min检测大鼠尾温并记录,根据大鼠尾温变化分热敏灸组和非热敏灸组,两组各随机抽取8只;RU-486组予RU-486灌胃处理,空白组、模型组与艾灸组灌服同等换算体积0.9%NaCl溶液14 d.观察各组大鼠一般状况、体质量、行为学、小肠推进率、内脏敏感性变化,ELISA法检测大鼠血清CRH、ACTH、CORT含量,光学显微镜观察结肠形态学变化.结果:①造模后,大鼠表现为静卧少动、神态怠倦、毛发枯槁、耳郭色泽变暗淡、粪便时干时稀等;体质量增长缓慢;大鼠穿格数、站立数明显减少;内脏敏感性增高、小肠推进率下降;结肠组织显微镜下未见明显炎性细胞浸润.②干预后,与空白组相比,RU-486组体质量、内脏敏感性差异无统计学意义(均P>0.05),但小肠推进率明显下降(P<0.01);干预后,热敏灸组与非热敏灸组体质量低于空白组(均P<0.01),但内脏敏感性、小肠推进率与空白组比较差异无统计学意义(均P>0.05).与模型组相比,RU-486组干预后体质量升高、内脏敏感性改善(P<0.05,P<0.01),但小肠进率方面差异无统计学意义(P>0.05);热敏灸组与非热敏灸组干预后体质量、内脏敏感性、小肠推动率均明显优于模型组(P<0.05,P<0.01),且热敏灸组在体质量、小肠推动率方面优于非热敏灸组(均P<0.05).③与空白组相比,模型组血清CRH、ACTH、CORT均升高(P<0.05,P<0.01);与模型组相比,热敏灸组干预后血清CRH、ACTH、CORT含量均降低(P<0.05,P<0.01),非热敏灸组血清CRH、ACTH含量均降低(P<0.05,P<0.01),RU-486组血清CRH含量降低,而ACTH、CORT含量明显升高(P<0.05,P<0.01).与非热敏灸组相比,热敏灸组干预后CRH含量降低(P<0.05),ACTH、CORT含量比较差异无统计学意义(均P>0.05).结论:热敏灸可能通过调节下丘脑-垂体-肾上腺轴(HPA轴),降低血清CRH、ACTH、CORT含量,改善胃肠运动功能,从而达到治疗IBS的目的.