该音乐剧取材于法国作家勒鲁的同名小说，原作虽算不上精彩，但它神秘浪漫的情节，惊险悬疑的气氛却给了不少艺术家以灵感。韦伯在此剧中套进了歌剧的成份，（故事发生在歌剧院里）大量采用古典音乐如维尔第、奥芬巴赫的歌剧旋律，剧中舞台灯光、布景及服饰也是极尽豪华之能事，男女主角麦克·克劳福德和莎拉·布莱曼的合作更是成为冠绝一时的经典。韦伯也将原著中很多无关紧要的情节（例如地下的玻璃钢铁森林和酷刑室等）和人物（例如达洛迦和菲利普伯爵等）剔除，使得歌剧的剧情更紧凑。