伤害的流行特征是常见、多发，随时随地发生，英年早逝和后遗伤残多，造成的总体损失和社会代价远大于癌症、心脏病、艾滋病、脑血管疾病、慢性阻塞性肺疾患、糖尿病、慢性肝病和肝硬化等各种慢性病［1，2］。世界卫生组织1995年年度报告中指出，全球每年有五百余万人死于伤害和暴力行为，其中180万人因跌落、溺水、烧烫伤和其他伤害致死，另外至少有350万人死于家庭、工作场所或城乡暴力。世界卫生组织对58个国家的资料分析，不论发达国家或发展中国家，伤害都是前5位死亡原因之一，尤其是儿童和青少年的主要死亡原因。在86%～95%国家的男性居民和74%～83%国家的女性居民中，伤害是5～24岁年龄段的第1位或第2位死亡原因［3］。在美国，每年有近6 000万例伤害患者，即每年有1/4的人口发生伤害。世界卫生组织1999年在日内瓦召开的世界卫生大会开幕式上，总干事布伦特兰博士在“锐志改革，励精图治”的报告中指出，包括伤害在内的非传染性疾病的疾病负担，将由1990年的55%上升到2020年的73%。在未来10年中主要的挑战是抑郁症、缺血性心脏病、肺癌、伤害和酗酒；抑郁症是1990年全球伤残的主要原因，而有意和无意伤害是所有地区容易被忽视的较大健康问题，1990年已占全球疾病负担的15%［4］。