我们身上的肌肉,30岁开始不知不觉地流失.而到老年的时候,肌肉是维持老年人躯体功能最重要的物质储备之一.机体老化的过程事实上在青年时期即开始启动,最早发生的是动脉粥样硬化;此后随增龄相继发生骨量减少、骨质疏松、食欲下降;再往后进展,机体骨骼肌质量和肌肉力量进行性下降,当下降到一定程度时,则出现肌少症.肌少症的出现是老年人机体“由盛转衰”的一个关键截点.肌肉(尤其是核心肌群)的质量及功能是维持成年人、特别是老年人躯体功能,保障个人生活品质的关键储备.肌少症发生后,老年人的躯体功能将更加难以维持,而且更容易发展到衰弱(frailty)阶段.